活性酸素も、最近は広く認識されるようになりましたが、活性酸素という言葉がメディアで紹介され始めた頃は、「酸素は体に必要なもので、それが活性化するのだから体にいいものでしょう？」というブラックユーモアのような話が聞かれました。
確かに酸素は生きていくためには欠かせないものですが、それが過剰に反応すると強い毒性を持ち始めます。
実は、酸素は体にプラスの面だけではなく、マイナスの面も持っているのです。
釘を長い間放置しておくとサビてボロボロになってしまいますが、これは空気中の２０％を占める酸素の仕業で、この現象を「酸化」と呼びます。（学校でも習いましたよね？）
その酸化を体内で過剰に起こすのが活性酸素であり、体に摂り入れた酸素のうち２～３％が活性酸素に変化して、細胞を傷つけ、老化を促進し、がん・生活習慣病を誘発することも様々な研究で分かってきました。
