植物は、紫外線を浴びることで、光合成を行い成長しますが、紫外線で活性酸素が発生しただけでは生きられません。そこで、抗酸化物質を色素の形で作り出し、内部に溜め込んでいます。植物の色素は強い紫外線を浴びるほど多くなり、色も濃くなる傾向があります。色鮮やかな野菜や果物の原産地は、赤道近くの地域が目立ちます。トマト・唐辛子・ナスはペルー、レモンはインド、メロンはエジプト・・・のように。赤道近くの花もハイビスカスのように鮮やかな色合いですし、熱帯魚といわれる色鮮やかな魚もこれまた、紫外線に対抗する色素を自ら溜めた結果です。では人間はどうしたら良いのか?抗酸化物質をもつ植物を食品として摂取することで、抗酸化物質を体内に取り込むことができます。抗酸化物質は、色鮮やかな食品に多く含まれますので、色彩にポイントを置いて食品を選ぶだけでも、活性酸素を減らすことにつながりそうです。
